一般鋼絲繩電動葫蘆采用的是交流鼠籠電機作驅動裝置，其電壓為220/380伏或290/500伏，頻率為50或60赫茲。在用直流電時，采用復激電動機和并激電動機。

第二次**大戰后，大部分德國和受德國影響的電動葫蘆都采用帶有可移動的錐形轉子的三相電機及可調整的錐形制動器。這就在結構上把電動機和制動器聯合在一起了。電流接通時，錐形轉子的軸向推動力使制動器松閘。

與上述錐形轉子電動機不同，有一些西德工廠、一些按其他結構原理生產的歐洲廠以及美國和日本的電動葫蘆生產廠，采用圓柱形鼠籠轉子電動機。該電動機與一個瓦塊式或盤式電磁制動器聯在一起。此外，在美國已經規定使用兩個互相獨立的制動器，起重一個多半是瓦塊式制動器，另一個是帶有矩形螺桿的盤式載荷制動器。

過去電動葫蘆都用控制器進行操縱。后來，人們根據帶有雙鼠籠或深槽的趨膚效應轉子的使用，進行點機的按鈕控制。這樣可減少起動時沖擊電流的影響。后來便開始采用安裝在懸掛電纜上的按鈕式控制器。